ART−SCHOOLの木下理樹と戸高賢史、現在活動休止中のdownyの仲俣和宏と秋山隆彦に加え、元on button downのアチコがヴォーカルを務めるバンド、KAREN(カレン)。2005年から定期的にライヴ活動はしていたが、ついに初音源『MAGGOT IN TEARS(マゴット イン ティアーズ)』が完成した。 ポストロックを通過した、雄大なサウンドスケープが広がるバンド・サウンド。平熱と高熱を行き来するような心地好い浮遊感。2本のギターは美しい旋律を奔放に奏で、タフなビートを刻むリズム隊と手をとりあって、アンサンブルはスキップするように躍動している。その上で伸びやかに響くアチコの歌声は、楽しげだ。透き通ったイノセンスと、たおやかなエモーション。目の前の景色の温度を少し上げてくれるような、鮮やかな抽象絵画のような歌詞は、聴き手のイマジネーションを豊かに膨らませていく。 厳選された9曲が収録されているが、特にKAREN特有のポップ感が表れているのが、2曲目に収録された 「”Lorraine”」だ。颯爽とドライヴしていくひんやりとしたギター・フレーズには思わずニヤリとさせられるし、アチコのヴォーカルと木下のコーラスの掛け合いが絶妙だ。いつの間にか寄り添ってくれているようなアチコの歌と、突き放したような距離を取る木下の歌が醸し出すコントラストは、このバンドの大きな武器だ。 多彩なバックグラウンドを持つ5人のミュージシャンによるサイド・プロジェクトと侮るなかれ。メンバーそれぞれの感性が、自由かつ端正に重なり合ったポップで濃密な音楽が、KARENの楽曲からは確実に聴こえる。